Proyek Biorock

Teks : Karin van Beeck

Foto : Dray van Beeck

Di kaki Pegunungan Pulaki di barat laut Bali, terhampar teluk Pemuteran yang indah. Di sini Anda dapat menemukan terumbu karang yang spektakuler dan beragam biota laut yang hanya berjarak lima menit naik perahu dari pantai. Ini adalah surga penyelam sejati dengan taman karang, drop-off, lokasi penyelaman, dan bahkan kuil bawah air! Namun, kisah Pemuteran tidak selamanya membahagiakan.

Pada tahun 1998 terjadi dua hal yang menyebabkan bencana di Pemuteran. Pertama, perekonomian Asia terpuruk dan Indonesia sangat terkena dampaknya. Hal ini menyebabkan ribuan pengungsi ekonomi berduyun-duyun ke Bali dengan harapan mendapatkan pekerjaan di sini. Banyak dari mereka yang tidak mendapatkan pekerjaan menyadari bahwa satu-satunya cara untuk menafkahi keluarga mereka adalah dengan memancing di perairan sekitar Bali, dan sayangnya banyak yang beralih ke penangkapan ikan dengan menggunakan bahan peledak sebagai cara tercepat untuk mendapatkan keuntungan. Yang lain melakukan penangkapan ikan dengan sianida, di mana racunnya digunakan untuk membuat ikan pingsan yang dapat dikumpulkan untuk akuarium dan perdagangan ikan hidup. Permasalahan dari kedua metode penangkapan ikan ini adalah tidak hanya memungkinkan mereka menangkap ikan yang mereka inginkan, namun juga menyebabkan rusaknya terumbu karang.

Bencana kedua pada tahun 1998 adalah tahun El Nino. El Nino merupakan fenomena alam yang menyebabkan suhu lautan meningkat. Hal ini tidak disebabkan oleh pemanasan global, namun para ilmuwan percaya bahwa pemanasan global menyebabkan El Nino tahun ini lebih sering terjadi dan berlangsung lebih lama dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Karang hidup bersimbiosis dengan alga yang disebut xooxanthellae yang menyediakan makanan, oksigen bagi polip karang, dan juga bertanggung jawab atas pewarnaan berbagai karang. Ketika air menjadi terlalu hangat, alga meninggalkan polip karang untuk mengapung mengikuti arus sebagai bagian dari plankton. Tanpa alga, karang tampak seputih tulang dan belum mati; mereka perlahan-lahan kelaparan. Jika suhu air turun, alga akan menempati kembali karang dan mereka akan bertahan hidup, namun jika air tetap hangat dalam waktu lama, karang akan mati. Hal inilah yang terjadi di banyak belahan dunia, termasuk Pemuteran, pada tahun itu. Karang-karang tersebut memutih dan tidak dapat pulih kembali, dan sebagian besar terumbu karang mati.

Masyarakat lokal di Pemuteran pada tahun 1998 sebagian besar terdiri dari nelayan, yang sebagian besar masih menggunakan cara penangkapan ikan tradisional. Merekalah yang paling terkena dampak bencana ini, karena mereka harus berjalan lebih jauh untuk mencari ikan dan hasil tangkapan mereka jauh lebih kecil. Industri pariwisata juga sedang gempar; karena kerusakan parah pada terumbu karang; penyelam dan perenang snorkel berhenti datang dan hotel serta wisma berdiri kosong.

Para tokoh masyarakat Pemuteran menyadari bahwa mereka harus mengambil tindakan tegas dan cepat! Pertama-tama mereka melarang penangkapan ikan dengan menggunakan bahan peledak dan sianida. Untuk menegakkan hal ini, mereka membentuk Pecalang Laut, atau Penjaga Laut untuk berpatroli di terumbu karang di teluk Pemuteran dengan perahu kecil berkecepatan tinggi. Pelanggar pertama kali diperingatkan, kedua kalinya mereka ketahuan melanggar aturan, hukumannya lebih berat. Metode penangkapan ikan ilegal perlahan-lahan mulai menurun, namun titik puncaknya terjadi setelah Pecalang Laut menangkap sekelompok besar nelayan yang melakukan pengeboman terhadap sekumpulan ikan tuna. Mereka semua ditangkap, hasil tangkapan mereka disita dan semua perahu disita. Setelah itu terjadi perubahan besar dalam sikap terhadap penangkapan ikan di wilayah tersebut dan penangkapan ikan dengan bom dan sianida dihentikan sepenuhnya. Hal ini juga membantu jika para pemimpin masyarakat menjelaskan kepada masyarakat apa yang mereka coba lakukan dan alasan di baliknya.

Masalah besar lainnya masih ada. Sebagian besar tempat pembibitan ikan hancur dan perlu waktu lama agar stok ikan bisa kembali meningkat. Tidak ada cukup terumbu karang sehat yang tersisa untuk melindungi ikan-ikan muda. Namun bantuan datang dari arah yang berbeda! Di penghujung tahun 1998 Yos Amertha, warga Pemuteran yang saat itu juga menjabat Presiden Federasi Olahraga Air Bali, mengikuti Workshop Restorasi Terumbu Karang di Thailand. Ia bertemu dengan dua orang yang mempunyai dampak besar terhadap masa depan terumbu karang di Pemuteran. Mereka adalah Wolf Hilbertz, seorang profesor arsitektur Jerman, dan Tom Goreau, seorang Ahli Biologi Kelautan Amerika. Keduanya khawatir terhadap penurunan terumbu karang dunia dan percaya bahwa mereka mungkin telah menemukan cara untuk membuat perbedaan. Wolf Hilbertz baru saja menemukan bahwa 'batuan' di bawah air dapat tumbuh melalui pertambahan mineral, yang merupakan proses alami yang digunakan oleh hewan laut untuk membangun cangkang batu kapur mereka. Ia telah menemukan cara untuk mempercepat proses ini dan berharap dapat digunakan untuk mendorong pertumbuhan terumbu karang. Tom Goreau memiliki pengetahuan ilmiah tentang terumbu karang yang diperlukan; yang mereka butuhkan hanyalah tempat bereksperimen untuk melihat apakah itu akan berhasil.

Yos Amertha mengajak Wolf dan Tom ke Pemuteran dengan harapan bisa membantu menyelamatkan terumbu karang. Mereka memulai percobaan pertamanya pada bulan Juni 2000. Langkah pertama adalah membangun struktur logam yang akan menjadi fondasi terumbu buatan. Hal ini dilakukan dengan batang baja konstruksi, juga dikenal sebagai batangan ulang, dengan diameter sekitar 1 hingga 1,3 cm, yang dibengkokkan menjadi berbagai bentuk dan dilas menjadi satu. Keuntungan menggunakan re-bar adalah harganya tidak terlalu mahal, Anda bisa membelinya cukup banyak di mana saja dan mudah untuk mengelasnya. Ini berarti bahwa struktur ini dapat dibangun hampir di mana saja di dunia dan Anda juga tidak memerlukan tukang las yang terampil. Mereka mencoba beberapa desain berbeda dan, setelah struktur pertama dibangun, struktur tersebut dibawa ke pantai, pelampung terapung dipasang dan penyelam serta perenang snorkel menariknya ke laut. Begitu sampai di lokasi tenggelamnya, pelampung dilepas dan strukturnya diturunkan ke dasar berpasir dengan kedalaman antara 3-6 meter.

Langkah selanjutnya adalah memasang set kabel listrik. Kabel-kabel tersebut terkubur jauh di bawah pasir pantai dan diletakkan di atas dasar laut. Satu kabel dari setiap set dipasang ke masing-masing struktur logam untuk membentuk kutub positif dan kabel lainnya ke jaring titanium atau anoda yang ditempatkan beberapa meter dari setiap struktur, untuk membentuk kutub negatif. Setelah semuanya terpasang, kabel-kabel tersebut dihubungkan ke sumber listrik di darat dan arus listrik 12V mulai mengalir melalui kabel tersebut. Seluruh pengaturan bekerja seperti sel galvanik di bawah air dan terjadi reaksi elektrokimia yang meningkatkan tingkat pH logam, yang menyebabkan mineral menumpuk pada struktur dalam beberapa jam setelah tersambung ke catu daya.

Setelah jelas bahwa prosesnya berjalan dengan baik, para ilmuwan dan beberapa sukarelawan pergi mengumpulkan karang-karang yang rusak dari terumbu-terumbu karang di sekitarnya. Karang-karang tersebut diangkut dalam ember berisi air laut untuk meminimalkan stres pada hewan. Mereka kemudian dilekatkan pada struktur dengan kawat logam agar tetap di tempatnya. Mereka berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin spesies karang yang berbeda, untuk menjaga keanekaragaman hayati yang sama seperti yang Anda temukan di terumbu alami. Yang bisa dilakukan setelah itu hanyalah menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.

Segera terlihat bahwa eksperimen tersebut berhasil! Sebagian besar karang yang ditransplantasikan tumbuh subur. Biasanya karang keras menumbuhkan kerangkanya dengan menyuntikkan lapisan tipis batu kapur di bawah cangkir tempat masing-masing polip karang berada. Namun hal ini membutuhkan banyak energi, itulah sebabnya karang keras cenderung tumbuh sangat lambat. Arus listrik yang mengalir melalui struktur membantu karang mengubah energi menjadi batu kapur, yang berarti polip memiliki sisa energi lebih banyak untuk reproduksi dan pertahanan. Karang pada struktur Biorock cenderung tumbuh 3-5 kali lebih cepat dibandingkan karang pada terumbu alami; berwarna sangat cerah, mendukung populasi ikan yang padat dan tampaknya lebih tahan terhadap tekanan lingkungan.

Ini merupakan penemuan yang sangat penting, karena terumbu karang di seluruh dunia sedang mengalami penurunan akibat pemanasan global dan polutan di dalam air. Terumbu karang sangatlah penting, tidak hanya sebagai tempat berkembang biaknya biota laut dan pariwisata, namun juga karena terumbu karang merupakan pembatas alami antara laut dan garis pantai. Tanpa terumbu karang, properti garis pantai yang bernilai miliaran dolar akan hancur. Satu-satunya cara untuk mencegah kerusakan ini; adalah membangun tembok laut, yang biaya konstruksinya akan sangat mahal. Menciptakan terumbu buatan dengan karang yang lebih tahan akan memungkinkan kita melindungi garis pantai dan habitat kehidupan laut.

Ketika Pak Agung Prana, pemilik resor Taman Sari di teluk Pemuteran, mengetahui keberhasilan percobaan tersebut, ia meminta agar terumbu buatan yang besar dibangun di depan resornya untuk dijadikan tempat pembibitan ikan di sisa teluk. Mereka mulai membangunnya pada tahun 2003 dan saat ini panjangnya 300 m, mencakup area seluas 2 hektar dan terdiri dari lebih dari 65 bangunan. Ini merupakan restorasi terumbu karang dan pembibitan terumbu karang terbesar di dunia. Pak Agung Prana masih menjadi kontributor keuangan terbesar untuk proyek ini dan membayar sebagian besar listrik yang dibutuhkan untuk menjalankan proyek tersebut, bersama dengan Bali Diving Academy dan Pondok Sari. Sebagian besar bangunan saat ini telah menjadi patung batu kapur, ditutupi karang hidup yang menjadi rumah bagi berbagai spesies ikan. Tampaknya juga terumbu karang di sekitar bangunan tersebut mendapat manfaat dari medan listrik; kondisinya sangat sehat dan sebagian besar kabel listrik telah terintegrasi ke dalam terumbu.      

Untuk meningkatkan kesadaran internasional dan mendidik masyarakat di desa-desa mengenai proyek Biorock serta upaya konservasi Pecalang Laut, Rani Morrow-Wuigk membuat film untuk mendokumentasikan proses tersebut. Hal ini merupakan kesuksesan besar dan, bersama dengan upaya pendidikan yang dilakukan Chris Brown dari ReefSeen di desa-desa, memiliki pengaruh besar dalam menghentikan metode penangkapan ikan yang merusak serta mencegah nelayan menangkap ikan di proyek Biorock. Sebenarnya, ketika para nelayan melihat betapa suksesnya bangunan-bangunan tersebut dalam menarik ikan, desa memutuskan untuk membuat satu set bangunan khusus bagi para nelayan untuk menambah stok ikan yang tersisa.

Apa yang terjadi di Pemuteran menyebabkan perubahan besar pada seluruh masyarakat dan menggeser industri utama dari perikanan ke pariwisata. Nelayan mulai menawarkan wisata snorkeling dan menyelam, serta kapal pesiar saat matahari terbit dan terbenam untuk menggantikan pendapatan yang sebelumnya diperoleh dari memancing. Mereka menyadari bahwa ekowisata dan perlindungan terumbu karang memberikan manfaat bagi masyarakat dan sebagai hasilnya, sebagian besar masyarakat berdedikasi untuk membuat program ini berhasil. Dukungan total masyarakat ini merupakan hal yang unik di Desa Pemuteran, namun keberhasilannya telah menginspirasi masyarakat lain di seluruh Indonesia untuk memulai skema serupa. Sebagai pengakuan atas pencapaian tersebut, Komunitas Pemuteran dianugerahi berbagai penghargaan, di antaranya Equator Prize 2012, penghargaan PBB untuk Pengelolaan Kawasan Laut dan Pesisir, SKAL untuk Proyek Ekowisata UW Terbaik Dunia, dan Penghargaan KONAS untuk Proyek Ekowisata UW Terbaik Dunia. Proyek Pengelolaan Wilayah Pesisir Berbasis Masyarakat terbaik di Indonesia.

Biorock adalah proyek non-pemerintah dan disponsori melalui sumbangan dari luar. Karena begitu banyak orang yang menyatakan minatnya untuk membantu, 'Proyek Adopsi Bayi Karang' dimulai beberapa tahun yang lalu. Untuk sumbangan U$35, nama Anda dibentuk dari kawat logam dan ditempelkan pada struktur bersama dengan karang yang dipanen. Anda kemudian akan menerima foto karang Anda melalui email, untuk melihat pertumbuhannya. Alasan utama proyek ini berjalan dengan baik adalah karena staf yang bekerja di pusat Biorock. Mereka bertanggung jawab untuk memastikan kabel listrik tidak copot, sumber listrik berfungsi dengan baik, membersihkan struktur bila diperlukan untuk mencegah pertumbuhan alga dan terlalu banyak spons dan juga untuk memastikan bahwa penyelam dan perenang snorkel tidak merusak karang. Ini adalah pekerjaan penuh waktu yang mereka lakukan dengan sangat baik!

Saat ini terumbu Biorock tetap sehat dengan kehidupan laut yang berlimpah. Beberapa bangunan kini telah diambil dari jaringan listrik untuk tumbuh secara alami sementara bangunan baru telah tersambung. Struktur 'hijau' pertama; Dewi Karang, telah didirikan dan hanya didukung oleh panel surya dan turbin angin. Bukan hanya Biorock yang patut dikunjungi. Berkat upaya berkelanjutan yang dilakukan Pecalang Laut untuk mencegah penangkapan ikan yang merusak, terumbu karang lepas pantai telah pulih sepenuhnya dan dipenuhi dengan kehidupan laut. Orang-orang datang dari seluruh dunia untuk menyelam dan snorkeling di sini dan semuanya merasakan pengalaman yang sangat berharga. Kami tentu merasa diberkati untuk tinggal di komunitas yang sangat serius dalam melakukan konservasi dan memiliki akses terhadap terumbu karang yang begitu indah!

Info biorock : 

Karin dan Dray bekerja sebagai manajer di Bali Diving Academy, yang merupakan kontributor utama proyek Biorock.